Domino Printing Sciences’ın grup iş geliştirme direktörü Lee Metters, “plastikle savaş”ın plastiğin doğru koşullar sağlandığında en çevre dostu malzemelerden biri olabileceği gerçeğini göz ardı ettiğini ısrarla belirtiyor.

Tüm materyaller dikkate değer pozitif ve negatif özellikler taşıdığından sürdürülebilirlik için ürün ve ambalaj tasarlamak pek kolay değildir.
2020’de, Birleşik Krallık’ta parlamentolar arası bir grup, daha sürdürülebilir olduğu düşünülen birçok malzemenin aslında daha zarar verici çevresel ayak izine sahip olması nedeniyle, tüketicinin mağazalarda plastik ambalaj kullanımını sona erdirme baskısının aslında çevreye zarar verebileceği konusunda uyarıda bulundu.
Bazı plastiklerde atık üretimi sorun olabilir, ancak diğer ambalaj malzemeleriyle karşılaştırıldığında, plastik ambalajların hem üretimi hem de nakliyesi için CO2 emisyonları tipik olarak daha düşüktür.
Plastikle karşılaştırıldığında, cam, tamamen ve geniş çapta geri dönüştürülebilir olsa da, plastikten çok daha ağırdır ve taşınması çevreyi çok daha fazla kirletir.
Bir ürünün ambalajlanma şeklini değiştirmek, üreticiler için ciddi riskler oluşturabilir ve küçük değişiklikler bile üretim süreçlerinde zincirleme etkilere neden olabilir. Bu sıklıkla unutulan husus, yeni malzemenin ihtiyaç duyulduğu zaman süresince makine veya insan tarafından okunabilir kodlarla güvenilir ve okunaklı bir şekilde kodlanabilmesini sağlamayı,ve bunu yaparken malzemenin geri dönüştürülebilirliğini negatif yönde etkilememeyi gerektirir.
Plastik Ambalajlamanın Göz Ardı Edilebilen Faydaları
Plastik sorununu anlama ve çözme girişimleri, plastik ambalajın hem artılarını hem de eksilerini değerlendirmelidir. Avrupa’da 2018 yılında 24,7 milyon ton plastik ambalaj üretildi. Plastiklerin bir ambalaj malzemesi olarak benzersiz avantajlar sağlamasının nedenleri iseşöyledir:
- Plastik hafiftir – Garcon Wines’in 750 ml’lik PET şişesi sadece 63 gramdır – ortalama bir cam şarap şişesinden %87 daha hafiftir.
- Plastik, kaynakları verimli kullanır – işlenmemiş plastik üretimi, alternatif malzemelerin yaklaşık yarısı kadar enerji kullanır ve petrol endüstrisinin bir yan ürünü olmasına rağmen, küresel petrol üretiminin yalnızca %4’ünü kullanır.
- Plastiğin üretilmesi ucuzdur – ürünlerin tüketicilere önemli maliyetler getirmeden paketlenmesine ve dağıtılmasına izin verir.
- Plastik mükemmel bir bariyer malzemesidir – gıdaları paketlemek için plastik kullanmak, nakliye ve depolama sırasında raf ömrünü uzatabilir ve gıda israfını azaltmaya yardımcı olabilir. Bu son nokta, plastik ambalajın avantajlarıyla ilgili olarak düşünülmesi gereken tartışmasız en önemli noktadır. Gıda atıklarından kaynaklanan dünya çapındaki emisyonlar yılda 3,3 gigaton CO2 eşdeğeri katkıda bulunur – gıda atıkları bir ülke olsaydı, Çin ve ABD’den sonra en büyük üçüncü emisyon salan ülke olurdu.
Küresel gıda tedarik zincirleri, taze gıdaların önemli mesafelere taşındığı ve tüketicilere ulaşmadan önce birden fazla elden geçtiği karmaşık ağlardır. Bu nedenle raf ömrünün uzatılması ve gıdaların nakliye sırasında korunması zorunludur.
Az miktarda bile plastik kullanmak, taze gıdaların raf ömrünü uzatmak için epey kolaylık sağlar. Araştırmalar, yalnızca 1,5 g plastik ambalajın bir salatalığın ömrünü 11 gün uzatabildiğini, plastik poşet kullanmanın ise patates gibi gevşek ürünleri koruyarak israfı üçte iki oranında azaltabileceğini göstermiştir.
Plastik ambalaj geri dönüşümü ve döngüsel ekonomi
Malzemeleri ve geri dönüşüm sistemlerini standart hale getirmek için hükümetler ve plastik endüstrisindeki kilit oyuncular arasında daha fazla çaba ve işbirliği gerekiyor.
Buna sadece plastik üreticileri ve geri dönüşümcüleri değil, aynı zamanda marka sahiplerini, üreticileri ve perakendecileri de dahildir.
Kuruluşların dikkate alması gereken bazı temel alanlar şunlardır:
- Ürün bütünlüğünden ödün vermeden daha az malzeme kullanmak, gereksiz bileşenleri çıkarmak veya geri dönüştürülebilirliğe yardımcı olmak için ambalajınızı değiştirebilir misiniz? Şu anda aşırı paketleme bir sorun ve çok fazla katman ve bileşen kullanan paketleme tasarımında bir sorun var.
- Bir yaşam döngüsü değerlendirmesi yapın
- Kolayca ve etkili bir şekilde bir araya getirilebilen ürünler tasarlamak, gereksiz bileşenleri azaltmak ve ambalajı hafifletmek, hepsi burada yardımcı olmada rol oynar.
- Plastiklerin mekanik olarak geri dönüştürülmesi, %100 geri dönüştürülmüş içerik elde etmenin önünde engeller oluşturur. Aynı zamanda bir bedeli vardır – PCR, saf malzemelerden daha pahalıdır, çünkü kıt ve yüksek talep görmektedir. İşlenmemiş malzemeler ve PCR karışımı uygulanabilir bir paketleme çözümüdür ve markanızın sürdürülebilir plastiklere olan bağlılığını göstermenin ana yollarından biridir.
- Geri dönüştürülebilirlik için tasarım yaparken uyulması gereken üç temel kural vardır: Tekli malzemeler kullanın, renkliler yerine doğal renkli plastikler kullanın ve daha az yaygın olarak geri dönüştürülen polistiren, PVC ve ABS gibi maddeler yerine PET, polietilen ve polipropilen gibi yaygın olarak geri dönüştürülmüş malzemeler kullanın.
Bazıları için plastikten uzaklaşmak ne mümkün ne de tercih edilesi,fakat iyi haber plastik ambalajın sürdürülebilirlikte hala önemli bir rol oynayabileceğidir. Halihazırda ambalaj malzemesi olarak plastiği kullanan kuruluşlar için, mevcut seçenekleri anlamak ve bireysel ihtiyaçlara uygun doğru çözümü belirlemek önemlidir.
Yeni ve geliştirilmiş plastik ambalajlara yönelik gelişmeler kuşkusuz birkaç yıl daha devam edecek ve kodlama ve markalama teknolojilerinin bunlarla birlikte gelişmesi gerekecek. Sürdürülebilirlik için tasarım yapmanın içerdiği bazı riskler, geri dönüştürülmüş, geri dönüştürülebilir ve biyolojik bazlı plastik ambalajlar dahil olmak üzere yeni ambalaj çözümleri için lazer ve mürekkep kodlama çözümlerinin geliştirilmesi yoluyla ele alınmaktadır.